アカマイが事業を立ち上げるきっかけとなったのは、1995年初頭、ワールド ワイド ウェブの考案者である Massachusetts Institute of Technology （MIT）の Tim Berners-Lee 氏が、ある課題を提起したことでした。 ウェブの生みの親である Berners-Lee 氏は、今日のインターネット ユーザーがよく経験しているネットワークの混雑を当時から予見しており、インターネット コンテンツのよりよい配信方法を根本的なところから発明してみようと MIT の同僚らに持ちかけました。 おそらく彼はこのとき、そのような学問的な問題提起が、将来インターネットを大改革するサービスにつながろうとは予期していなかったでしょう。
MIT の応用数学教授であり、Berners-Lee 博士とオフィスが隣接していた Tom Leighton 博士は、この課題に興味を持ちました。 Leighton 博士は並列アルゴリズムおよびアーキテクチャのエキスパートとして知られており、MIT のコンピュータサイエンス研究所アルゴリズムグループが1996年に活動を開始して以来、その代表を務めていました。 博士は、ウェブの混雑状態を解決する方法が応用数学とアルゴリズムにあることに気づきました。 そして、大学院生であった Danny Lewin 氏や、その他数名の優秀な研究者に、この課題に取り組むよう支援を求めました。
Leighton 博士と Lewin 氏は、コンピュータ サイエンスおよびデータ ネットワーキングの専門知識を持つ他の科学者とともに、コンテンツのダイナミック ルーティングの処理、および当時すでにインターネットユーザーにとって頭痛の種となっていた問題の解決に必要な数学的アルゴリズムの開発を進めました。
事業の確立
このようにして世界有数の科学者らによって開発された画期的なアルゴリズムは、分散型サーバーの広大なネットワーク上でコンテンツをインテリジェントにルーティングおよび複製します。この技術があれば、ウェブサイトの所有者が通常使用する集中型サーバーに依存する必要はありません。 当時 MIT Sloan の MBA プログラムを受講した Jonathan Seelig 氏もこの創設チームに加わり、チームは事業プランの立案を開始しました。これがアカマイの設立へと進展したのです。
1998年、このグループは、高い評価を受けている MIT の年次コンテスト「$50K Entrepreneurship Competition」に参加し、彼らの事業計画は、100 件のエントリーのうち最終選考の 6 件に選ばれました。 この成果は、インターネットのコンテンツデリバリー市場が重大な将来性を持つことを示すものとなりました。 アカマイは、MIT の一部の知的財産に関して独占ライセンスを取得し、1998年秋から開発業務をスタートしました。
1998年末から1999年初頭には、インターネット事業に関して経験豊かな専門家のグループが、この創設チームに加わり始めました。 なかでも注目すべきは、Time Inc. New Media の前社長であり、ケーブル・モデム・サービス会社 Road Runner の創始者であるほか、NY 1 News 創業も支援した Paul Sagan が、Akamai Technologies の最高執行責任者となり、その後社長に就任したことです。 数か月後には、BBN Corp. の前会長兼最高経営責任者であり、米国 IBM にてシニア・バイスプレジデントの経験もある George Conrades 氏が、最高経営責任者に就任しました。
商業サービスの開始
コンピュータ科学者と、経験豊富なインターネットの専門家によって創立されたアカマイは、インターネット コンテンツのインテリジェントな配信方法により、「World Wide Wait」と呼ばれるほどであったネットワーク渋滞の解消に取り組みました。 1999年4月、アカマイは商業サービスを開始し、世界で最もトラフィックの多いウェブ プロパティのひとつである Yahoo! がその専属のお客様であることを発表しました。
